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醫學聲明。
在大多數多細胞生物中，老化（aging）或衰老，是指随着年龄增长，一個漸進的、不可逆的生物過程，逐漸導致机体结构和组织细胞功能衰退，产生生理、生化、形态变化，适应性和抵抗力减弱，最終導致生物死亡。
迄今為止，老化是癌症、冠狀動脈疾病、阿茲海默症、帕金森氏症和慢性腎功能衰竭等各種疾病的最重要風險因素。 個人可以達到的最長壽命受到衰老的顯著限制。
作為一個生理過程，老化是所有高等生物生命的基本組成部分，也是生物學中最不為人知的現象之一。 人們普遍接受的假設是，許多不同的、高度複雜的、通常仍然無法解釋的機制是造成衰老的原因。它們影響和限制生物系統的壽命，例如由它們構建的細胞、器官、組織和生物體。衰老理論是討論關於生物體為什麼會衰老的問題，有許多不同的答案，但迄今為止還沒有科學上接受的全面答案。
老年學（gerontology）是研究人類老年生活和人類衰老的科學。生物老年學（biogerontology）是老年学的特殊次领域，涉及生物衰老过程，其演化起源，以及可能的手段来干预其过程。
在材料物理上，老化是物料暴露于自然或人工环境条件下性能随时间質地劣化的现象。
老化理論
老人病
老人病是身體老化以後，所發生的疾病；在生物學及醫學上，老化是生命隨時間而惡化的現象。
一般而言，人類大約在60－65歲，便會到了老年，身體機能便會漸漸衰老。研究發現，老化會使整體記憶力衰退，但部分的記憶，如語義或常識的記憶衰退速度較慢。在情感方面，卻可能有正面的影響。
參見
关于塑料的老化，请见「聚合物降解」。
