脂褐素（英語：lipofuscin）的命名由來是具有顆粒狀的褐黃色色素，由含有脂肪的殘存物與溶酶體消化物所組成。被認為是一種隨著年紀增長或細胞操勞而增加的色素，可見於肝臟、腎臟、心肌、腎上腺、神經細胞與神經節細胞。主要分布在細胞核週圍，是脂色素的一種。
形成與流轉
脂褐素是不飽和脂肪酸氧化後的產物，也可能來自生物膜的降解、或是將運輸至粒線體或溶酶體的物質。除了有大量的脂肪成分外，脂褐素還有糖類與金屬成份，包括汞、鋁、鐵、銅、鋅
類脂褐素的物質累積會造成脂褐素形成與排除間的不平衡：此種累積現象可以藉由對大鼠施打蛋白酶抑制劑而觀察到，但經過三個月後，可以發現老鼠的類脂褐素物質已回復到正常值，代表著大鼠有自體調節脂褐素物質的能力。不過此一研究尚具爭議，主因是亮肽素促進產生的物質是否是一種脂褐素，因為早先的證據顯示真正的脂褐素在體外環境是不會降解的；但在體內是否能持續不被分解是存疑的。
相關疾病
脂褐素的積累是造成老年黃斑變性以及退化性眼球疾病不容忽視的危險因素。 異常脂褐素的積累也會造成一系神經退行性疾病，稱為lipofuscinoses，例如神經元蠟樣脂褐素沉積症，也稱為巴廷疾病，以及一些其他的名稱。病理學上脂褐素的累積也與阿茲海默症、帕金森氏病、肌萎縮性脊髓側索硬化症、特定溶酶體疾病、肢端肥大症、慢性阻塞性肺病、中央核肌病。若脂褐素的積累在結腸內的狀況的原因是結腸黑變病。
減少脂褐素積累的療法
卡路里限制飲食、維生素E與增加穀胱甘肽均可以減少或停止脂褐質的產生。
其他可能的療法：
濕性老年黃斑變性可以治療使用選擇性雷射在脈衝小點加熱並殺死色素豐富的細胞，空出的空間可以讓健康細胞的繁殖。雷射也用於去除紋身、醫學美容也讓皮膚看起來更年輕。選擇性雷射去除脂褐質為生命延續領域的研究開闢了新的契機。
脂褐質的其他用途
脂褐素的定量是可應用於甲殼類動物例如龍蝦的年齡鑑定。由於這些動物缺乏骨性部分，所以不能像硬骨魚類一樣，每年會增加在耳後的骨頭或耳石來計算年齡。年齡測定是瞭解魚類和貝類的一項基本生物數據，如生長曲線。一些研究表明，量化的量存在脂褐素在眼柄可以提供年齡數值。不過這種方法尚未得到廣泛的應用，主要是由於水族館飼養的積累曲線與野外捕捉的積累曲線不太一致。
參考文獻
引用
来源
- Gaugler, Chris. Lipofuscin. Stanislaus Journal of Biochemical Reviews. May 1997. （原始内容存档于2007-07-15）.
- Terman, A.; Brunk, U. Lipofuscin. Int J Biochem Cell Biol. 2004, 36 (8): 1400–4. PMID 15147719. doi:10.1016/j.biocel.2003.08.009.
- Histology at neuro.wustl.edu
- Histology image: 20301loa – 波士顿大学的组织学学习系统
- Destroying Lipofuscin and Destroying Cancer, FightAging.org （页面存档备份，存于互联网档案馆）
- Unfocused Pulsed Lasers Selectively Destroy Lipofuscin, AcceleratingFuture.com
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