鯨豚類 化石时期：始新世早期 → 現代
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| 上至下顺时针方向依次为：抹香鲸、亚河豚、布氏中喙鲸、南露脊鲸、独角鲸、大翅鲸、虎鲸、灰鲸、港湾鼠海豚。 | |
科学分类 
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| 界： | 动物界 Animalia |
| 门： | 脊索动物门 Chordata |
| 纲： | 哺乳纲 Mammalia |
| 目： | 偶蹄目 Artiodactyla |
| 演化支： | 全撰类 Artiofabula |
| 演化支： | 鯨反芻類 Cetruminantia |
| 演化支： | 鯨凹齒形類 Cetancodontamorpha |
| 亚目： | 鲸河马形亚目 Whippomorpha |
| 演化支： | 鲸形类 Cetaceamorpha |
| 下目： |
鲸下目 Cetacea Brisson, 1762 |
| 小目 | |
鲸下目（学名：Cetacea）旧称鲸目，是偶蹄目的一个演化支，包含现存约90种体态似鱼、皮肤裸露的水生哺乳动物和它们已灭绝的早期亲族，统称鲸类或鲸豚类，习惯上体型大者称鲸（英：Whales），小者称豚（英：Dolphins）。大部分栖息于浅海，个别种类栖息于淡水。
鲸类的形体构造和生活习性明显异于任何哺乳类，故长期单列为一目。其祖先和演化史一度存有争议，但随着相关研究不断进展，现已充分证实鲸类由5000万年前的陆生偶蹄目入水后演化而成。DNA测序显示鲸类与河馬互为姊妹群，二者构成的分支又与反刍亚目互为姊妹群。为避免偶蹄目成为并系群（即缺少部分演化支），现行分类将鲸目归入偶蹄目，降级为单系的鲸下目。
为适应水下环境，鲸类的前肢进化为鳍，后肢退化，并生出水平的尾鳍。鼻孔移生至头顶，须每隔一段时间将鼻孔露出水面置换氧气。无耳廓，但听力极佳。多数种类拥有肥厚的脂肪为身体保温。鲸类的两大支系——须鲸和齿鲸，在3400万年前分化。须鲸现存约15种，口内无齿，上颌有帘幕般的角质鲸须，滤食磷虾、小鱼等；普遍体型巨大，是世界上最大的一类动物。齿鲸现存约75种，有锥形或其他形状的牙齿，捕食鱼类、头足类等；总体上体型较须鲸小，且不同种类间差距较大；拥有发达的听觉和声呐系统，活动时主要依靠回聲定位功能；部分种类智商极高，甚至具备复杂的情感。
鲸类每胎仅产1崽，生长期长，在人类侵害下1/4的种类濒临灭绝。尽管国际捕鲸委员会自1980年代起规定禁止商业捕鲸，但冰岛、挪威、俄罗斯、日本等国仍在大量猎杀鲸类。
生理特征
鲸类为现代哺乳动物中最适应水中生活者，在从陆生向水生转变的历程中，演化出近似鱼类的外形，同时体毛退化（一些鲸类的初生幼体的吻部仍有少量刚毛，大部分种类在成长中褪去，小部分种类保留终身），汗腺和皮脂腺也随着鲸类最终完全水生而退化。
鲸类身躯肥圆，略呈桶状，侧看呈流线形。多数种类颈椎愈合，头与身体直接相连，无法在身体不动的情况下扭转头部。前肢特化为鳍状肢，内部仍有趾骨残留。后肢完全退化，仅存1对小骨片。躯干后部为尾柄，尾末左右两端扩展形成水平的尾鳍，可上下摇摆，推动身体前进。多数鲸类长有背鳍，立于脊背后方或背中央。眼小，无瞬膜和泪腺，视力较差。无耳廓，仅有微小的耳孔，但在水中和空气中均有良好的听力。外鼻孔位于头顶，俗称喷气孔。用肺呼吸，肺左右各1叶。胃分3室。除淡水豚外的鲸类都有1层丰厚的脂肪，借此保温、减少身体比重和增加浮力，有助于游泳和出水换气。气管和食管完全分离，因而不能用嘴呼吸。肛门和外生殖器隐于尾柄下方靠近下腹处。雌性的乳房藏于下腹的乳裂内，哺乳时伸出。雄性的阴茎藏于生殖缝内，性兴奋时伸出。
须鲸口内无齿，上颌两侧各有150－400缕角质鲸须；鲸须的颜色、数目和形状因种而异，是分类的重要依据；它们利用鲸须在海水中滤食磷虾、小鱼、头足类和贝类，食物直接吞入腹中，不加以咀嚼。须鲸是世界上體型最大的一类动物，且雌性大于雄性。须鲸中最小的小露脊鲸体长也超过5米，而最大的蓝鲸更是史上最大的动物，可达33米长、近200吨重。须鲸头部极大，如露脊鲸科的頭可达体长的1/3，最多可佔體重的40%；头顶偏后处有一对（两个）外鼻孔；仅有1－2对肋骨与小型胸骨相连，无锁骨；鳍肢一般4趾；所有鬚鯨均有盲肠。鬚鯨通常喜歡溫度較低且食物豐足的海水，會游到赤道附近產下後代，在此過程中可數月不進食，以其脂肪儲備為能量來源。
齿鲸有各種形状的牙齿，如圓錐形（海豚科及抹香鲸）、鏟形（鼠海豚科）、钉形（白鲸）、長矛形（獨角鯨）等；雌喙鲸的牙齿隱於牙龈内，大部分雄喙鲸只有2颗短牙；雄獨角鯨和15%的雌獨角鯨有突出嘴外的1－2顆長牙，構成牙齒的百万个细胞能感测水温、压强及盐度。齒鯨捕食鱼类、头足类、甲壳类等，和鬚鯨一樣不會咀嚼食物；某些齿鲸（如虎鯨）會捕食哺乳動物，獵物包括鰭足類和其他鯨類。齒鯨的体型差异较大，从1米长的侏海豚到18米长的抹香鲸不等，多数种类雄性大于雌性。許多齿鲸為两性异形，外貌因性别而有很大不同，可能是為了便於雄性求偶或彰顯攻擊性而形成的。齒鯨的头顶偏后处有单个外鼻孔（抹香鲸的外鼻孔位于头部左前方）；鳍肢一般5趾；擁有相當發達的聲吶系統，並可用額隆（頭頂前方的脂肪組織）進行回聲定位。它們的聽覺十分敏銳，甚至有些失明的齿鲸可以只靠聽覺存活。除恒河豚外的所有齿鲸均无盲肠。部分齒鯨極善潛水，如抹香鯨與柯氏喙鯨可下潛至2000多米深的海域，憋氣一兩個小時。
呼吸
鯨類都需呼吸空氣，因此牠們會週期性地浮出水面吸入新鮮的氧氣及呼出二氧化碳。經歷漫長演化後鯨類的噴氣孔生在頭頂，以方便它們在波濤洶湧的大海中呼吸。當深潛時，其獨有的噴氣孔會關閉直至其返回水面，其附近的肌肉會重新打開噴氣孔，好讓新鲜的空氣進入其體內。其呼吸後的空氣被肺部加熱變暖，在噴發時遇到較冷的外圍空氣後迅即凝結，形成水花或水柱。該現象與其他哺乳動物在寒冷天氣呼出空氣形成白霧的原理一致。不同的鯨類噴出的水花或水柱的形狀、角度和高度等不同，人們據此可在遠處分辨不同的鯨類。
內臟
鯨類的胃分為三個腔室，第一個是由鬆散腺体和發達肌肉組成的前胃（喙鲸無此部位），之前是主胃和幽门，兩部份都有腺體以助消化。腸和胃相鄰，只能依组织來區分腸和胃的差異。肝臟很大，且與胆囊分开。
鯨類的腎是長而扁平的。鯨類的血液濃度遠低於海水的濃度，需要腎臟來排泄鹽份，因此鯨類可直接飲用海水。
眼
鯨類的雙眼在頭部兩側，不是在頭部前方。只有有點狀喙的物種（例如海豚）才有良好的双眼视觉，可以往前及往下觀看。鯨類的泪腺會分泌油脂性的淚水，能保護眼睛，避免海水進入。水晶體幾乎是球形的，可在深海中光線最小時進行聚焦。
耳
鯨類無外耳廓，但仍有狹長的耳道。為記錄聲音，下颌骨后部有薄的側壁，前側的凹处儲有脂肪墊。脂肪墊往前可以延伸到扩大的下颌孔，一直到牙齒的下方，並向後到外鼓膜的薄側壁。外鼓膜可減少鼓膜的附著面積。海豚科的聽覺複合體及顱骨其餘部分的連接處退化為单个小软骨。
齒鯨的聽覺複合體是被充滿空氣的海綿組織所包圍，而鬚鯨的聽覺複合體和陸地哺乳類形似，即與顱骨整合。齒鯨的鼓膜（或韧带）形狀和折叠傘類似，從外鼓膜環延伸，在锤骨處變窄，和陸地哺乳類的扁平圆形膜不同。鬚鯨的鼓膜形成一個大的突起，延伸至外耳道，且镫骨比齒鯨要大。有些小抹香鯨属的槌骨与外鼓膜融合。
耳部的听小骨硬化（密而緊實），外形和其他陸生哺乳動物不同。鯨類的T形半规管和其體形的比例較其他哺乳類小很多。
鯨類的鼓泡和顱骨分開，是由二塊密而緊實的骨骼（圍耳骨和鼓骨）組成，稱為“鼓围耳骨复合体”（tympano-periotic complex）。此骨聯合位在中耳的空腔中。鬚鯨的空腔被骨突出物分开，壓在外枕骨及鳞状骨之間。不過齒鯨的空腔很大，完全包圍鼓泡，因此鼓泡不連接顱骨（僅抹香鲸总科例外）。齒鯨的空腔中有填充緻密的泡沫，鼓泡由五條或更多的韧带支撐。齒鯨的複合聽覺結構類似隔音器，像蝙蝠颞骨中的层状结构。鯨類可用許多不同的聲音來彼此溝通聯絡。
分类
鲸下目和其他偶蹄目动物的分化关系：
| 偶蹄目 |
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| Artiodactyla |
鲸下目内部和外部类群的分化关系：
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现代鲸类分为须鲸小目和齿鲸小目，都演化自古鲸小目，在3400萬年前的渐新世初期便已分化。古鲸小目实际上是个并系群，包含了已灭绝的古代鲸类的最近共同祖先，但未包含其最近共同祖先的所有后代（即现代鲸类）。
古鲸小目 Archaeoceti
- †巴基鲸科 Pakicetidae
- †步鯨科 Ambulocetidae
- †原鯨科 Protocetidae
- †雷明頓鯨科 Remingtonocetidae
- †矛齿鲸科 Dorudontidae
- †龍王鯨科 Basilosauridae
| 须鲸小目 Mysticeti | 露脊鲸总科 Balaenoidea | 露脊鲸科 Balaenidae | |
|---|---|---|---|
| 副须鲸类 Thalassotherii | 新须鲸科 Cetotheriidae | ||
| 须鲸总科 Balaenopteroidea |
灰鲸科 Eschrichtiidae
须鲸科 Balaenopteridae |
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| 齿鲸小目 Odontoceti | 抹香鲸总科 Physeteroidea |
抹香鲸科 Physeteridea
小抹香鲸科 Kogiidae |
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| 海豚形类 Delphinida | 恒河豚总科 Platanistoidea | 恒河豚科 Platanistidae | |
| 喙鲸总科 Ziphioidea | 喙鲸科 Ziphiidae | ||
| †白鱀豚总科 Lipotoidea | †白鱀豚科 Lipotidae | ||
| 亚河豚总科 Inioidea |
亚河豚科 Iniidae
拉河豚科 Pontoporiidae |
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| 海豚总科 Delphinoidea |
海豚科 Delphinidae
鼠海豚科 Phocoenidae 独角鲸科 Monodontidae |
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参看
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參考文獻
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