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角質層是皮膚的一個重要組成部分。角質層過厚,燥。這類型的角質軟化劑包括有:尿素、乳酸和尿囊素。
雖然锌羟基吡啶硫酮(zinc pyrithione,又称砒硫锌、吡硫翁锌)之類的細胞生長抑製劑是第一度防線,水楊酸和硫磺等角質軟化劑也可用於治療頭皮屑和脂溢性皮炎。
硫磺及水楊酸亦可用於治療粉刺及頭泥(又名搖籃帽),但含硫磺的產品有時亦會令粉刺惡化。間苯二酚(Resorcinol)是另一種通常與硫磺結合使用的角質軟化劑。