薩滿信仰是分佈于北亞、中亞、西藏、北欧，和美洲的巫覡宗教。薩滿信仰中的萨满被认为是掌握神秘知识，有能力進入「人神」狀態的人，有着预言、治疗，與屬靈世界溝通，以及旅行到屬靈世界的能力。薩滿會作为一個巫医、术士、驱魔师、占卜师、亡灵巫师或灵魂行者。
萨满信仰在中国的传统始于史前时代，滿族人的祖先女真人直到公元11世纪也保持着萨满信仰。萨满信仰清代以前便在中国东北地區盛行，並與满族的传统结合起来。薩滿信仰（藏人稱之為苯教）在西藏屬於藏人的原始信仰，在早期的西藏居於絕對優勢地位，但後来薩滿受到来自佛教勢力的打壓，西藏薩滿信仰便全面佛教化，與藏传佛教结合。原始萨满信仰与藏传佛教结合的這種宗教形式，在中国北元後期和清代被制度化，並定为国教。而在中华民国于1912年推翻清朝之后，萨满則几乎在中国消声匿迹。薩滿歷史上亦出现于伏爾加河流域的各個民族，以及北欧芬蘭人、愛沙尼亞人、薩米人居住的地區，但這些在欧洲被認為是蛮族信仰、神秘巫術，歷史上一直與猶太人的基督宗教互相抗衡。
目前，滿族地区、鄂溫克族地区、南北韓等地仍有保持着萨满信仰。东北的“跳大神”便是萨满信仰的一種儀式。萨满信仰亦盛行于北欧、伏爾加河流域地區、西伯利亞，以及北美洲原住民社区。
词源
“萨满”一词可能来自滿语及其他通古斯语族语言。满语为ᠰᠠᠮᠠᠨ，穆麟德转写为saman，蒙古語為孛額，回紇牟羽可汗亦来自该词轉音。至于这个词的来源，学术界众说纷纭，苏州大学研究比较文化学的方汉文教授等人认为“萨满”来自梵语“sramana（沙门）”，并可能是通过汉语被借入通古斯语言中，而长春理工大学学者姜馨等人则认为这个词是通古斯语言的本土词，和动词“sa-mbi（知道）”的词根同源，是“智者”、“晓彻”的意思，且意指有能力進入入神狀態，並能與神溝通之人。
历史
萨满信仰的出現早于任何有组织的宗教，可以追溯至新石器时代，有着泛靈論的色彩，萨满（巫師）通过一系列的原始舞蹈，包括肢体语言、咒語、歌诀、火祭、血祭，以及专用的神灵沟通器具来进行与萨满信仰的神靈进行沟通。萨满信仰仪式在草原腾格里信仰中，一直扮演着「通天巫」的角色，并参与多种祭天活动。萨满信仰认为，天地生灵都是有沟通的可能的，通过萨满的各种仪式活动，能够与某些生灵，特别是与有修为者进行聯絡，从而到达问卜、医疗、趨吉避凶，甚至控制天气的目的。
萨满信仰（藏人稱之為苯教）在西藏早期居於絕對優勢地位，擁有參政、議政之權，其勢力甚大、信徒甚眾。在吐蕃軍隊出征的時候，也往往會有萨满作為隨軍法師，通過巫術來提高吐蕃軍的士氣。赤松德贊繼位之後，為了加強王權，大力扶持佛教勢力，將佛教確立為國教並打壓苯教。赤松德贊這一政策遭到眾多大臣的反抗，但都以失敗告終。此後的數代贊普都延續了這一政策，赤德松贊和赤祖德贊在位期間，更是在政務九大臣之上設置「僧相」一職，將佛教僧侶地位置於世俗貴族之上。僧相強制推廣佛教，對苯教的打擊則是變本加厲。這使不少苯教信眾逃避到阿里、安多、康區等偏遠地區。為了生存，苯教全面佛教化，供奉起了佛教的佛、菩薩、明王、明妃、金剛等，改穿紅色、黃色的袈裟，不再長髮披肩，跟佛教比丘一樣剃髮，成為藏密的一支，但保留了一些教義和儀式規則（例如朝塔時以反方向進行，一般佛教徒以順時針方向進行），例如藏传佛教各派的活佛常常以轉世靈童傳承，苯教則是以宗教考試取得最高的法王、仁波切的地位。
原始萨满信仰与藏传佛教结合的這種宗教形式，在北元後期和清代被制度化，並定为国教。在清帝退位之后的一个世纪裏，萨满教几乎消声匿迹，但是現今在北京故宫，仍然可以找到当年清朝皇族举行仪式的堂子，例如坤宁宫。
外部链接
| ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
|
