巫女（みこ、ふじょ，又稱為「神子（みこ）」）是日本神社中輔助神職的職務，且不受《男女雇用机会均等法》限制的女性专有工作职位。在某些場合下也會被稱為舞姫（まいひめ）或御神子（みかんこ）。通常巫女身穿白色上衣及紅色緋袴，代表清新、神聖、無垢之傳統形象，但已不具古代靈媒的身份。
巫女的來源
齋部廣成《古語拾遺》：「凡造大幣者，亦須依神代之職，齋部之官卛供作諸氏准例造備。然則神祇官神部可有中臣、齋部、猨女、鏡作、玉作、盾作、神服、倭文、麻績等氏。而今唯有中臣齋部等二三氏，自餘諸氏不預考選。神裔亡散其葉將絕。所遺十也。」
《豐受皇太神宮御鎭座本記》：「凡神樂起，在昔素盞嗚神奉爲日神，行甚無狀，種種凌侮。于時，天照太神赫怒，入天石窟，閉磐戶而幽居焉。爾乃六合常闇，晝夜不分。群神愁迷，手足罔厝。凡厥庶事，燎燭而式辨。天御中主神〈止由氣皇太神是也。〉太子高皇產靈神命宣天，會八十万神於天八湍河原。〈雲漢是也。〉深思遠慮，於天石窟戶前，舉庭火，畢作俳優。猿女君祖天鈿女命，採天香山竹，其節間雕風孔通和氣，〈今世號笛類是也。〉亦天香弓興並叩絃，〈今世謂和琴其緣也。〉木木合合而備安樂之聲。移和風顯八音。卽猿女神伸手抗聲，或歌或舞，顯清淨之妙音，供神樂曲調。當此時，欻解神怒，妖氣旣明天，無復風塵。以來風雨時若，日月全度。一陰一陽，萬物之始也；一音一聲，萬樂之基也。神道之奧賾，天地之靈粹。絲竹之要，八音之曲，已以爲貴。故依舊氏之權，猿女氏率來目命孫屯倉男女，轉神代之遺迹，而今供三節祭，永爲後例也。」
在中山太郎、折口信夫等日本民俗學者的學說中，將巫女（
神話上之著名巫女
歷史上之著名巫女
現代的巫女
現代的日本巫女是指負責神社的勤務，並且主要是擔任神職的助手並且負責儀式中神樂舞的女性。 要成為巫女不需要任何認證，不過也有具備神職資格的女性在神社擔任巫女的情況。值得注意的是，巫女一職僅招募女性為日本少數不適用《男女雇用机会均等法》的職業。
正職巫女
要成為正職巫女的女性不需要任何認證，僅需身心健全即可擔任。正職巫女大多由神職的女兒與近親、或與神社有淵源的女性擔任，但现在外国人也可以担任此职务。在此同時，正職巫女通常不會招募太多人（人數多寡必須以神社規模而定），職缺通常會刊登在報紙之徵人廣告與職業介紹所。除此之外，因為神職的職位不多，也有部分的神職訓練學校的畢業生會爭取擔任正職巫女。
正職巫女服務的年數很短，開始勤務前必須先完成義務教育（實務上通常是高中畢業後），大部分皆在近30歲時退下職務。因此，如果是短期大學或是大學畢業後才開始服務，沒幾年就得退下巫女職務。退下巫女職務後如果轉任神社職員，則會改穿著神社指定的制服與松葉色或是紺色的袴來做為區分。巫女在職務上除了負責祭神等事務，其餘神社行政工作也會比一般女性職員多。
必須注意的是，因为现在日本人口的问题（少子化、老龄化）非常严重，所以有部分神社由於技藝傳承問題，即使正職巫女婚後轉任神社職員也得進行神樂舞蹈、巫女教育。
助勤巫女
於日本新年時較繁忙的神社會聘用臨時人員協助勤務。這種臨時人員通常以「助勤」、「助務」巫女來稱呼。神社在開放缺額時會獨自發布招募訊息，也有可能會向附近的高中與大學發布招募訊息。此外，神社也會向神職訓練學校招募女學生擔任助勤巫女。
並且根據神社的不同，會以是否穿著千早來區分助勤巫女與正職巫女。
巫女形象
巫女服
巫女服，正式名稱為巫女装束（みこしょうぞく），就是日本巫女作穿著的服飾，主要以白色小袖（こそで）襦袢和緋袴（ひばかま）所組成的日本傳統服裝。原本緋袴是馬乗袴（うまのりばかま）的構型（類似褲裙，與男性和服之袴相同），不過自明治時代的教育者下田歌子為了女學生們研發出行灯袴（あんどんばかま）而大獲好評後，行燈袴也引進巫女的領域中。因此，現代的緋袴一般都是行燈袴，但依然有神社依然採用傳統的馬乘袴。尤其是在跳部分神樂舞時，行燈袴可能會不合適。此外，也有神社會讓年輕女性穿著「暗色」（如洋紅色）的袴。 巫女在進行祈禱儀式與神樂舞等正式場合時，會再披上千早（ちはや）（白色的和服外套，花紋依據階級而定）。
而在髮型上面，會將長髮以檀紙（楮木製成的高級和紙）、水引（日式繩結）與裝飾用的丈長組合成絵元結（えもとゆい）束起。如果頭髮不夠長，則會再以假髮將其加長。