分而治之是一种很古老但很实用的策略，或者说战略。本意即使将一个较大的力量打碎分成小的力量，这样每个小的力量都不足以对抗大的力量。在现实应用中，分而治之往往是阻止小力量联合起来的策略。
秦时，破坏合纵的连横即是一种分而治之的手段。或者比利時殖民者，將盧安達的種族分為胡圖族與圖西族，以便控制。
明朝初期，两广与江西、湖南分开。由于广西壮、黎、瑶三个民族反明起义猛烈，明朝皇帝朱元璋采用分而治之的办法，把黎族聚居的海南及广西门户钦州、廉州（北海合浦）划归广东。
