关于港澳譯名相同的美國影集，请见「侍女的故事 (電視劇)」。女傭又稱侍婢、近身女僕、貼身女僕、近身丫鬟、貼身丫鬟、使女（粵語稱妹仔、近身妹仔、貼身妹仔），是指貼身照顧、侍候主人的女僕或隨從，主要職務為雇主打理家務。因應不同時代也有不同的稱呼，實質上基本的工作性質是一致的，舊時中國稱為婢女。宮廷女性如女王、皇后、妃嬪、公主等都會有宮女侍候。
與女主人關係
東亞古代社會的奴婢與長工分別並不明顯，無論是賣身為婢還是長期受僱幫傭的女子都稱為丫鬟。19世紀末，英國人於治下之香港提出「反蓄婢運動」，原因是認為婢女相當於奴隸，沒人權、沒報酬，於是1921年9月由反對蓄婢人士成立反對蓄婢會，殊不知中國傳統社會並不認同「婢即為奴」，更視蓄婢為善行，可以避免年幼女童會因為家境貧窮而遭殺害，又或流離失所，更甚者年紀相仿的女主人與年紀相仿的侍女可以感情深厚如姊妹。這一場運動正好反映中國傳統觀念與西方文化的差異和衝突。
與男主人關係
在西方，侍女（Handmaiden）也是妾的委婉語，當妻子不育時，男性可能會找侍女為他生兒育女，例如《聖經》人物辟拉，是雅各妻子拉結的侍女，她為雅各生了兩個孩子。瑪格麗特‧愛特伍於1985年發表的小說《侍女的故事》（The Handmaid's Tale）中的侍女是另一例。
在古代中國，有些丫鬟會受到主人虐待或被主人賣掉，而有些會被男主人看上而成為寵婢、納為妾侍甚至成為妻子。亦有些丫鬟受到主人厚待，與主人感情深厚，和一般父女沒有分別。上層社會女性出嫁時常會帶同侍女陪嫁，這些侍女有時會成為丈夫的妾。女性以從娘家帶來的侍女為丈夫的妾，既可幫助自己約束丈夫，又因原有的侍女身分而容易使喚，比外納的妾要放心，例如《紅樓夢》裡的平兒本來是王熙鳳的侍婢，王熙鳳嫁給賈璉，就要平兒作妾。也有一些侍女被男主人收為寵婢（情婦），又稱「通房丫頭」。
文學
在西方的小說、文學裡，尤其是奇幻和科幻小說（例如《魔戒》、《星球大戰》和《異世奇人》）常會有侍女出現，神話如北歐神話裡的女神（例如弗麗嘉）也常會有侍女。中國的小說、戲曲裡也常有侍女的形象，例如《鶯鶯傳》和《西廂記》的紅娘、《牡丹亭》的春香、《紅樓夢》的眾多侍婢如襲人、晴雯等。聖經人物如利亞、聖母瑪利亞，是作為神之侍女的形象出現。[1] （页面存档备份，存于互联网档案馆）