语言能力,又称为语言学能力、語言才能、語言本能,是指一个人所拥有的关于其母语的知识和技能。例如,了解字词都是什么含义,如何将字词组成句子以及字词如何发音等等。Noam Chomsky在他1965年的专著《Aspects of the Theory of Syntax》(句法理论之方方面面)之中首次采用了术语“linguistic competence(语言能力)”。语言能力是乔姆斯基语言性能/语言能力之间区别之中的两个要素之一。