性腺初育是指在青春期階段初期的生殖腺變化。由於腦下垂體促性腺激素的影響,女性的卵巢及男性的睪丸會開始成長,並分泌性激素,其中最主要的是雌二醇及睾酮。
性腺初育和肾上腺皮质机能初现不同,性腺初育表示青春期的開始,而肾上腺皮质机能初现是另外一個獨立的機制。