巢寄生（Brood parasite）是某些鸟类将卵产在其他鸟的巢中，由其他鸟（义亲）代为孵化和育雏的一种特殊的繁殖行为。
某些昆蟲也有巢寄生行为。
巢寄生的行为
有些巢寄生的鸟类喜欢找与其亲缘关系近的鸟作为宿主，比如非洲维达雀亚科的鸟；而另外一些则选择其它科的与之生活习性大致相近的鸟类为宿主。无论是种间的还是种外，寄主都要选择与自己孵化期和育雏期相似、雏鸟食性基本相同的宿主。
寄主通常只在宿主巢内产一枚卵，有时也会产下多枚。寄主多是在宿主开始孵卵前产卵，如果宿主的卵已开始孵化，寄主常常会把这些卵吃掉或扔掉，如牛鹂会用喙和爪在宿主卵上打孔，使宿主卵孵化失败并延长宿主的孵卵时间。寄主产卵的时间往往十分短暂，如斑翅风头鹃（Clamator jacobinus）在宿主的巢中产一枚卵仅需5秒。
巢寄生行为的共同演化
在长期的适应选择中，寄生卵的大小、颜色、卵斑等特征都与其特定的宿主相似。多数寄主的卵比非寄生的同类的鸟卵要小，或与宿主的卵大小相近。同种的巢寄生者由于宿主不同，所产卵的斑点、颜色也不同，如不同种群的杜鹃，所产的卵因宿主卵的差异而各有不同。寄主的卵还通常较结实，卵壳较厚。
寄主的雏鸟通常较宿主的雏鸟出壳早，一些巢寄生的雏鸟破壳后便本能地将宿主的卵拱出巢外，还有的如响蜜鴷的雏鸟在颌上长有尖钩，一出巢就用它把巢内宿主幼鸟杀死。此外寄主鸟生长发育迅速，会占有宿主喂食的大部分。
巢寄生对宿主种群的影响大小不一，除黑头鸭等少数寄主不会严重影响宿主繁殖，多数情况都会使宿主鸟繁殖成效降低。
为了繁衍，宿主鸟也发展出一套反寄生的行为。比如许多雀形目的鸟，对于进入其领地的潜在巢寄生者会予以驱赶。宿主鸟筑巢时会选择更隐秘的地方，离巢时还要对卵加以掩盖，并尽量减少离巢时间。宿主一旦识别出寄生卵，就将其扔出或弃巢。有研究表明，经常被杜鹃巢寄生的宿主鸟对杜鹃卵的识别能力很强，而没有杜鹃寄生的地区，如冰岛的鸟对杜鹃卵的识别能力就很差。
巢寄生的鸟类
有大约5个科，80多种鸟有典型的巢寄生行为，数量占全世界鸟类总数的1%。
- 郑光美等（编），《鸟类学》，北京师范大学出版社
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