代餐通常以液体形式出现，但也有粉状饮料形式的代餐，例如
Soylent 。
代餐是指人們在一日三餐時不食用固体食物而是飲用含有卡路里和营养的饮料、酒、汤等飲品，並且將這些飲品視為固體食品的替代品。医学规定的代餐饮料要包含人体必需的维生素和矿物质。
一些代餐，如代餐奶昔、高纖粉等，常被人們認為是健康的、富有營養的食品，而在加工製造的過程中，必然會損失一些營養元素，如維生素、礦物質等，它們不可能完全代替新鮮的蔬果、肉蛋奶及豆類等食物中的天然營養素。另外，加工過程中會添加化學物質如防腐劑等，對人體會造成一定的負擔。
